Palm Breweries is een Belgische producent van speciaalbieren. De brouwerij kent een rijke historie, zowel cultureel als in de bedrijfsvoering. Ambachtelijke bereiding en vooruitstrevend kwaliteitsbeheer komen hier samen. DNV Certification is hierin Palm Breweries’ partner.

Palm Breweries is uniek om haar vier gistingswijzen voor karakteristieke bieren, zoals Palm en de Brugse bieren (hoge gisting), Rodenbach (gemengde gisting), Boon (spontane gisting) en Wojak (lage gisting). “Dit element van de productie is uniek aan Palm Breweries,” zegt ISO-coördinator Ann Michiels. “Ook vandaag houden we vast aan de traditionele gistingsprocessen, terwijl het steeds om kwaliteit gaat. Bij het rijpen van Rodenbach op eikenhouten vaten bijvoorbeeld. Strikt beschouwd, zou dat volgens de eisen van HACCP niet zijn toegestaan. Maar dan zou de typerende smaak verloren gaan en streven we ons doel voorbij. In aspecten die niet bepalend zijn voor de beleving van ons product, zijn we echter rigoureuzer. We willen onze processen beheersen om goed te kunnen sturen. Dat vraagt om structuur en een systematiek die kwantitatieve managementinformatie oplevert. Daarom is Palm Breweries sinds 2003 actief met kwaliteitsmanagement. Het begon met ISO 9001:2000.”

Motiveren en accepteren
Ann Michiels werkt bij Palm Breweries sinds 2004, het jaar dat DNV het ISO-systeem had gecertificeerd. Het motiveren van de 250 medewerkers was een van haar kerntaken. Michiels: “ISO biedt het kader. Maar het duurt even voordat men de voordelen daarvan gaat ervaren. Een personeelstevredenheidsenquête toonde aan dat de mensen zich onvoldoende geïnformeerd voelden, terwijl onze medewerkers in het algemeen betrokken zijn en trots op het product. Veel rondlopen, barrières wegnemen en informeren doe ik nog steeds. Gaandeweg bemerken we een positiever attitude over ISO. Die ontstaat bijvoorbeeld als men ervaart dat het inwerken van nieuwe krachten minder tijd en moeite kost. Dergelijke concrete zaken dragen bij aan de acceptatie van verandering."

Na ISO komt HACCP
Momenteel zijn de activiteiten van de kwaliteitsafdeling vooral gericht op HACCP, een systeem voor voedselveiligheid. HACCP is al een aantal jaren verplicht voor de voedingsindustrie. Certificering van het systeem is echter geen wettelijke vereiste. Om het belang van HACCP te onderstrepen, besloot Palm recent toch tot certificering. Onderwerpen die daarvoor moeten worden aangescherpt, worden zoveel mogelijk ingebouwd in het ISO-systeem. Michiels: “We zullen bijvoorbeeld interne audits gaan organiseren en HACCP volgen in het management review. Dat zijn krachtige instrumenten.”

DNV zal in het najaar de initiële audit uitvoeren. Michiels heeft er alle vertrouwen in. “DNV geeft ons het gevoel dat we goed bezig zijn. Onze mensen durven eerlijk en open te zijn in de interviews met de auditors. Audits helpen om de accenten op de juiste plek te leggen. De Risk Based Certification-methode is daarmee in lijn. Was de audit voorheen gericht op meten, nu krijgen we nog meer inzicht. De rapportage is helder en biedt bruikbare informatie. Dat Palm zelf kan aangeven welke aspecten daarbij belangrijk zijn, is een voordeel.”

HOP
Zo hebben we bijvoorbeeld de communicatie rond het H.O.P.-jaar aangewezen als focus area. H.O.P. staat voor Herbronning en Ombuiging van Palm Breweries. Een bedrijfsbrede actie om de dalende verkopen in het speciaalbier te keren. “Hoe kunnen we een doorbraak maken?” vraagt het voltallige personeel zich van tijd tot tijd hardop af. Door infosessies en brainstormgroepen wordt over allerlei aspecten nagedacht, van marketing tot export. Het is een operatie om het succes van Palm Breweries verder uit te bouwen in de toekomst. De communicatie over de H.O.P.-projecten, liftte overigens in de laatste ISO-audit van ‘verbeter-‘ naar ‘sterk punt’.

Bron: Forum #1 2006

Datum: woensdag 2 juli 2008